Личность Билла Гейтса неоднозначна. Пока одни боготворят его начинания, называя главным филантропом современности, другие идут по следам конспирологических теорий, проклиная деятельность совладельца Microsoft. В последнее время о господине Гейтсе — говорят в СМИ в связи с пандемией коронавируса и широкой кампанией по вакцинации мирового населения. Однако сейчас, помимо всего прочего, он стал известен как самый влиятельный фермер в США.
Как сообщает портал TheLandReport, Билл Гейтс стал крупнейшим частным владельцем сельскохозяйственных угодий в США. Ему принадлежат более 1 тыс. кв. км земли, в том числе 979,3 кв. км сельхозугодий. При этом земли расположены в 19 штатах, а наиболее крупные владения находятся в Луизиане, Арканзасе, Аризоне и Небраске. Площадь его угодий почти равна размеру Гонконга.Возникает закономерный вопрос: зачем миллиардеру так много земель?Как обычно, вариантов несколько.
ТРИ ТЕОРИИ «ЗАЧЕМ»
Первый — прагматичный. Будучи талантливым инвестором, он попросту вкладывается в один и самых ценных ресурсов на планете. А также выращивает сельскохозяйственные культуры, которые не менее ценны на современном рынке. Так, в Луизиане Гейтсу принадлежит более 28 тысяч гектаров земли, на которой выращивают сою, кукурузу, хлопок и рис. На 8 тысячах гектаров в Небраске — сою, а на 5,6 гектара в Вашингтоне выращивают картофель для McDonald’s.
Стоит отметить, что скупает земли Гейтс не только сельского хозяйства ради. В 2017 году он приобрел землю в штате Аризона, вложив в покупку 80 миллионов долларов. Там Гейтс планировал построить умный город Бельмонт. Предполагается, что в нем будут располагаться торговые и офисные здания, жилые дома, учебные заведения, а место будет оборудовано высокоскоростными цифровыми сетями и инфраструктурными узлами.
Своим поведением он уже побудил довольно крупных бизнесменов также заняться скупкой земли, ведь такие владения не потеряют ценность.
Второй вариант — альтруистичный. Как известно, фонд Билла и Мелинды Гейтс давно занимается благотворительностью, а также проектами, направленными на решение общемировых проблем. Голод — в их числе.
На сайте фонда говорится о четырех целях этой работы: повысить продуктивность небольших фермерских хозяйств и их дохода, развивать потребление доступных и безопасных для человека продуктов, увеличить возможности женщин в сельском хозяйстве.
«Мы инвестируем в сельское хозяйство, потому что во всем мире оно имеет большой опыт обеспечения эффективного пути выхода из нищеты — предоставление бедным людям возможности жить здоровой, продуктивной жизнью», — указано на сайте организации. — «Чтобы добиться успеха, мелким фермерам в странах Африки к югу от Сахары и Южной Азии не нужно, увеличивать из фермы, но они должны стать более продуктивными, используя устойчивые подходы…Их сельскохозяйственные культуры и скот часто гораздо менее продуктивны, чем в других развивающихся регионах, и они часто не имеют доступа к рыночным возможностям, которые могли бы поддержать инвестиции в более качественные ресурсы, инструменты и методы ведения сельского хозяйства. Изменение климата неуклонно добавляет новые вызовы.
За последние 10 лет сельскохозяйственное развитие сыграло ключевую роль в историческом сокращении масштабовнищеты в Руанде, Гане и Эфиопии. В крупнейшей экономике Африки, Нигерии, каждый процентный пункт, добавляемый к ежегодному росту сельскохозяйственного сектора, выводит 6 миллионов человек из нищеты. Мы поддерживаем мелких фермеров в странах Африки к югу от Сахары и Южной Азии, поскольку считаем, что это может помочь им создать лучшую жизнь для своих семей и принести пользу их общинам и странам».
Иными словами, земли необходимы для апробации новых технологий, которые позволят накормить мир.
Кстати, сам Гейтс на сайте Reddit ответил на вопрос о скупке земель так:
«Сельское хозяйство имеет большое значение. С помощью более продуктивных семян мы сможем избежать вырубки лесов и помочь Африке справиться с климатическими трудностями, с которыми она уже сталкивается. Неясно, насколько дешевым может быть биотопливо, но если оно дешевое, то может решить проблему выбросов авиации и грузовиков».
Наконец, третий вариант — контролировать рынок и диктовать свои условия.
Отметим, что Гейтс является сторонником производства и употребления синтетического мяса. Так, в январе 2020-го калифорнийский стартапMemphisMeats объявил о привлечении $161 млн инвестиций. По данным Forbes, в числе тех, кто вложился в компанию, оказался Билл Гейтс. К слову, стартап занимается производством мяса из клеток животных. До этого Гейтс вкладывался в ImpossibleFoods, Tyson и BeyondMeat. Все эти стартапы созданы для популяризации и разработки производства заменителей мяса на растительной основе.
Какая из теорий верна, приходится гадать. Однако директор Национальной коалиции начинающих фермеров Нью-Йорка ХоллиРиппон-Батлер уже раскритиковала Гейтса за покупку такого количества площадей, буквально превращающего его с каждой новой покупкой в монополиста. Она считает, что Гейтс мешает молодым фермерам выйти на рынок, так как они не в состоянии конкурировать с миллиардером при покупке земли и вынуждены арендовать её.
Также Гейтса обвиняют в использовании «подставных подрядчиков». По информации журналистов, его компания CascadeInvestments приобретала площади не напрямую, а через сеть из как минимум 22 местных фирм. Они официально не заявляли о сотрудничестве с компанией Гейтса, но при этом имеют тот же юридический адрес, список сотрудников и даже электронную почту.
ДИВНЫЕ ПРОЕКТЫ
Как уже было сказано, трудно не причислить Билла Гейтса к талантливым бизнесменам и инвесторам. «Сменил нули и единицы на плуг и лопату» — говорят о нем в народе. Однако нельзя не отметить череду его проектов, которые порой вызывают настоящее удивление.
Например, по аналогии с мясом Гейтс инвестировал в разработку яиц растительного происхождения. Этим занимался биотехHamptonCreekFoods. Полученный продукт из растений называется BeyondEggs.
Пальмовое масло стало синонимом нездоровой пищи у потребителей Российской Федерации. Однако в 2020 году Билл Гейтс вложился в компанию C16 Biosciences, производящую пальмовое масло искусственным путем. Его долгосрочная цель — заменить настоящее масло на синтетическое.
Среди инвестиционных проектов Гейтса многие связаны с генной модификацией. В начале 2018-го он вложил $40 млн в проект создания «суперкоровы». Животное планируется вывести силами НКО GALVmed благодаря скрещиванию европейских и африканских видов.
«Эффективность работы на каждый потраченный доллар тут очень высока. Мы можем получить корову, которая при той же живучести будет производить в четыре раза больше молока», — приводит BusinessInsider слова Гейтса.
Помимо ГМО-коров Билл Гейтс вложил $4,1 млн в компанию Oxitec, которая занимается выведением комаров-самцов с геном «самоограничения». Это позволило бы передать ген самкам, что приведет к смерти насекомых. Таким образом Гейтс надеялся снизить заболеваемость человечества малярией, главными переносчиками которой являются комары. Проект свернули из-за недовольства защитников природы.
В прессе Гейтса подают как борца за экологию. И его есть, за что так называть. Он вложился в компанию WasteManagement, которая занимается управлением отходами. Главный филантроп 21 века охотно вкладывается в очистные сооружения. Так, на форуме ReinventedToiletExpo Гейтс продемонстрировал туалет без воды и канализации. Его система перерабатывает отходы в удобрения при помощи химикатов. За семь лет разработки в проект было инвестировано $200 млн.
В 2015 году Гейтс вложился в проект Omniprocessor по переработке человеческих фекалий в воду. Из отходов 100 тыс. человек компания производит до 86 тыс. литров питьевой воды и 250 кВт чистой электроэнергии.
Впрочем, заботы об экологии со стороны Гейтса выглядит порой лицемерно: фермеры, чьи земли граничат с угодьями филантропа, указывают на обмеление рек из-за постоянного забора воды для орошения полей, загрязнение удобрениями подземных вод, стекающих к большим рекам США, а скошенные зеленые отходы часто гниют на берегах рек.
ЗАБОТА О КЛИМАТЕ ИЛИ НЕПРОДУМАННЫЙ ПРОЕКТ?
Билл Гейтс также хочет распылить миллионы тонн мела в стратосферу и тем самым отразить солнечный свет, чтобы охладить Землю и замедлить глобальное потепление.
Эта идея с самого начала подверглась резкой критике. Отмечается, что такая борьба за экологию может иметь катастрофические последствия для погодных систем.
С другой стороны, исследования показывают, что без каких-либо усилий по остановке изменения климата в некоторых частях мира будет на 10 градусов по Фаренгейту теплее, чем сегодня. В результате некоторые регионы планеты станут непригодными для проживания людей, включая районы Австралии, где максимальная температура уже превышает 123 градуса по Фаренгейту (+50,5 градуса по Цельсию). Мы уже наблюдаем эти процессы.
Чтобы что-то изменить, потребуются тонны пыли и шлейфы на много сотен километров: теоретически предполагается, что пыль создаст массивный солнцезащитный козырек. Это отразит часть солнечных лучей и тепла обратно в космос и тем самым защитит Землю от разрушительного воздействия потепления климата.
Помимо рассеивания мела сейчас предлагается ряд других теорий. Например, создание более блестящих зданий, отражающих больше солнечного света, микропузырьки в океане и удаление перистых облаков. Другие предложения включают в себя гигантские космические зеркала и распыление морской соли в небо, чтобы облака стали более отражающими.
Сельское хозяйство, медицина, экология и климат — не единственные интересы Билла Гейтса. В 2018-м году бизнесмен вложился в EarthNow —проект по разработке спутников, которые будут способны снятьс орбиты любую точку мира и предоставить видео в режиме реального времени.
Ожидается, что проект будет состоять из сети в 500 небольших спутников с высокой пропускной способностью каналов связи. Доступ к нему сможет получить каждый, но не бесплатно, а время использования картинки с каждого спутника будет ограничено. Таки образом, можно создать «всевидящее око» и получить контроль над всем миром.
